费孝通认为西方社会的结构像一个个独立的团体，每个人都有明确的身份和所属的群体，人际关系较为清晰和固定。比如，家庭、朋友、工作单位都是相对独立的团体，人与人之间的交往通常是以团体为单位，彼此关系较为平等。

而在中国，社会的结构更像是水面上的一圈圈波纹，每个人自己是中心，关系像波纹一样向外扩展，关系越近的人，联系越紧密，越远的关系就越淡薄。这就是所谓的“差序格局”，意思是人际关系根据亲疏远近有层次，不是每个人的关系都是平等的。

简单来说，西方的社会像积木块，一块块分得很清楚；而中国的社会像水波纹，有中心，有远近的层次感。

#差序格局